Saint Thomas a écrit:
« Saint Denis (Coel. Hier.) expose qu'il y a
trois Ordres dans chaque Hiérarchie,
à savoir les Chérubins, les Séraphins et les Trônes en la première,
les Dominations, Vertus et Puissances dans la seconde,
les Principautés, les Archanges et les Anges en la troisième....
La première Hiérarchie perçoit la raison des choses en Dieu même, la seconde dans les causes universelles, la troisième selon leur détermination à des effets particuliers.
Et comme Dieu est la fin non seulement des ministères angéliques mais aussi de toute la Création,
à la première Hiérarchie revient la considération de la fin (ou but),
à la seconde la disposition des agents (ou moyens) universels,
à la troisième l'application de la disposition à l'effet, qui consiste en l'exécution de l'oeuvre....
Quant à la fin.., les Séraphins (de feu) excellent en ce qui est suprême à tout, à savoir, à s'unir à Dieu..,
les Chérubins (plénitude de science) connaissent d'une façon suréminente les secrets divins..,
les Trônes sont élevés en ce qu'ils reçoivent familièrement Dieu en eux-mêmes.. ;
quant au gouvernement..,
les Dominations ont pour propre de déterminer ce qui est à faire..,
les Vertus d'offrir la faculté de l'accomplir,
les Puissances de disposer la manière de réaliser ce qui a été prévu et défini.. ;
quant à l'exécution..,
les Principautés ont pour rôle de commencer l'action et d'y diriger les autres..,
les Archanges sont appliqués aux grandes oeuvres,
les Anges aux moindres.»
(Saint Thomas, Somme Théologique, 1.108, 2 et 6)
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